Tour et sommet du Pic Fourcat

Le Pic Fourcat est un petit sommet au Nord d’Ax les Thermes en Ariège, dominant le plateau de Belcaire. Proche de la station de ski de fond de la Chioula il bénéficie d’un départ souvent enneigé mais accesible à 1361m et de pentes bien adaptées au SRN. L’itinéraire en boucle est varié et esthétique permettant d’approcher ce pic sous différents angles et de bénéficier de vues magnifiques sur Prades, Camurac et tous les sommets de l’Ariège.

Difficultés et dénivelé

L’accès au Pic Fourcat est possible en aller-retour et très fréquenté par les raquettistes. En SRN il est bien plus sympathique de faire un tour plus long permettant d’admirer le site selon tous les points de vue et de combiner une montée à faible pente et une descente plus rapide sur de larges pentes permettant d’enchainer de beaux virages sur presque 500m de dénivellé . L’itinéraire indiqué est assez sûr et peut être effectué dans une large gamme de conditions d’enneigement. Néanmoins quelques pentes raides dans les bois proches du col de Marmare puis dans un bois traversé doivent inciter à renoncer ou emprunter une variante en cas de risque fort d’avalanche sur ces expositions . L’engagement est faible au total.

La première partie de l’itinéraire n’offre pas de difficultés particulières sauf quelques courtes montées un peu raides qu’il conviendra de négocier au mieux : peaux de phoque et technique de conversion indispensables.

La descente en suivant la crête est dans la gamme des pentes agréables à skier en SRN, donc un peu pentue mais sans excès, entre 15 et 20°. Selon le niveau de ski et les conditions, elle pourra être plus ou moins facile à négocier. En mauvaises conditions (neige très dure/glace) il est probablement préférable de redescendre par l’itinéraire de montée moins pentu.

Une bonne technique d’ orientation est nécessaire par mauvais temps car on traverse des zones plates où l’orientation peut être délicate. La piste suivie pendant une partie de la montée est généralement invisible sous la neige sur le plat par bon enneigement.

Longueur : 13 km

Dénivelé cumulé : 1000 mètres
Altitude de départ : 1361 mètres
Point le plus haut : 1929 mètres

La trace GPS : Pic fourcat.gpx

Carte IGN 2148ET – Ax –Les-Thermes

Durée de l’itinéraire

Il faut bien compter 5h pour faire l’itinéraire à vitesse de tourisme en profitant du paysage et du ski, avec une petite pause déjeuner incluse. Evidemment à moduler selon niveau, météo et votre motivation du jour .

Accès

Le départ est proche de la station de ski de fond de la Chioula, près d’Ax les Thermes en Ariège.

L’accès routier par la D613 peut se faire depuis Ax les Thermes ou le plateau de Belcaire (Prades,Camurac…) et amène au Col de Marmare 1361m. Attention l’accès par la D2 est fréquemment impossible par contre, la route n’étant pas déneigée. Petit parking, mais selon l’enneigement les pelles peuvent être nécessaires pour dégager un emplacement pour garer la voiture. Lieu de départ pour les traineaux à chiens avec qui vous pourrez avoir à partager la trace sur la première partie du parcours.

Itinéraire

Aller :

Du col de Marmare (1361m) , suivre la piste qui part NE vers le Coulobre (attention aux quelques pentes raides surplombantes). La continuer NNE vers une cabane et le pla de Sept Cases puis plein E pour laisser à droite le petit sommet de Barrens (raccourci un peu plus pentu possible en prenant plus N depuis la cabane pour rejoindre la piste vers Barrens). Continuer la piste N pour sortir du bois de la Vène en laissant à gauche le pic de Géral et atteindre le col de la Gardie (1620m).

Du col continuer la piste Ouest (si visible) en direction du bois de Brametam (Estagnole) . Descendre un peu pour trouver un panneau indicateur forestier (1595m) à l’entrée du bois qui marque le début d’un sentier peu marqué. Il faut absolument trouver ce sentier pour traverser le bois facilement. En cas de difficulté, ne pas hésiter à rester un peu à flanc OOS à partir du col sur 200m puis prendre Nord en longeant le bois jusqu’à trouver le sentier, ce qui permet de faire quelques virages en poudre si la neige s’y prête.

Suivre le sentier Ouest d’abord en légère descente sous une petite barre rocheuse puis à flanc Nord. Cette zone sans danger apparent est néanmoins potentiellement exposée à de grosses avalanches qui descendraient du Pic Fourcat : partie d’itinéraire à ne pas emprunter en cas de risque fort d’avalanche.

Variante : Une variante possible dans un tel cas est de pas entrer dans le bois mais de longer la forêt OOS puis monter directement vers la crête un peu au Nord du rocher de Scaramus (Castillou) : à ne faire qu’avec bonne visibilité pour bien trouver le passage de sortie de pente moyenne entre barres rocheuses et souvent corniches de neige. De là rejoindre le Pic Fourcat en suivant la crête NNO.

Le sentier sort N de la forêt par un court raidillon étroit et très raide : peaux nécessaires ou déchaussage !

Suivre ensuite la croupe direction Ouest qui rejoint la grande pente Nord Est du Pic Fourcat que l’on gravira facilement en grandes traversées.

Sommet du Pic Fourcat à 1929 m : belvédère splendide sur la Haute Ariège et le plateau de Belcaire.

Retour :

Le retour se fait de préférence en empruntant la large crête qui descend vers le SSE : Castillou 1843m. Faire attention sur toute la descente aux corniches fréquentes côté Est (à gauche) . On peut ensuite remonter 25m jusqu’au rocher de Scaramus 1868m (conseillé, vue impressionnante sur la pente Est ) ou le contourner par la droite (Sud).

La descente continue ensuite sur une large croupe et des pentes agréables toujours vers le SSE. On rejoint vers 1500m un bois que l’on longe pour atteindre vers 1450 une piste (pas forcément visible). On va suivre cette piste plein Sud pour entrer dans une longue clairière entre le bois des Courtalasses et le bois de Feyche Rase. La descente devient assez raide et le chemin étroit, il faut être attentif et ne pas prendre trop de vitesse ! Vers 1430m ne pas prendre le raccourci plein sud trop raide mais bien suivre le chemin à droite qui fait un détour vers l’Ouest avant de revenir vers le col de Marmare.

Hébergements

Aucun !

Utilisation d’une pulka

Déconseillé car la descente de la crête est un peu raide, sauf si l’on a envie de s’exercer avec une pulka sur ce type de terrain.